всегда быть  готова принять активное участие в боевых действиях на любом участке любого фронта.
С июля 1942 года по 2 февраля 1943 года таким ответственным участком было небо Сталинграда. В разгар битвы гитлеровское командование перебросило туда ударную 52-ю эскадру германских воздушных сил.

С нашей стороны требовалось создать не только надежный щит против фашистских асов, но и разящий меч. С этой целью и была переформирована дивизия. В боевые полки пришли многие из отличившихся к тому времени советских летчиков. Они имели уже на своем счету сбитые самолеты противника, были примером отваги и товарищеской верности.
На Сталинградском фронте в составе 201-й истреби-тельной авиадивизии действовали 13-й, 236-ой и 437-ой истребительные авиаполки. Ранее в нее входившие 122-й и 519-й полки остались охранять Московское небо в составе войск ПВО.

...Облетав район своего базирования и боевых действий, личный состав дивизии был готов к отражению врага.
В середине сентября 1942 года рано утром над аэро-дромом на большой высоте появились два вражеских истребителя МЕ-109. Круто пикируя, на огромной скорости прошли над взлетно-посадочной полосой. Снова набрав высоту, фашистские летчики барражировали над аэродромом — ждали воздушного боя.

В воздух взметнулась пара наших «ястребков»: ведущий — лейтенант Е. Дранищев, ведомый — Н. Смирнов. В короткой схватке один самолет противника был сбит метким огнем ведущего, другой поспешно покинул поле боя.
Началась напряженная боевая работа по прикрытию переправ и переднего края обороны, сопровождению штурмовиков и разведывательных вылетов.