19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и Донского, а 20 ноября — Сталинградского фронтов перешли в наступление, прорвали оборону противника и 23 ноября окружили главную группировку фашистских войск в составе 22 дивизий. Блокированные немецко-фашистские войска оказались в исключительно тяжелом положении. Запасы боеприпасов, горючего и продовольствия у них были на исходе. Советское командование, используя истребительную авиацию и зенитную артиллерию,