ном через левое крыло стал падать. Не стало еще одного боевого летчика полка.
Хорошо летали и мужественно дрались Алексей Балясников и Виктор Орлов. 20 апреля 1943 года они вылетели на разведку переднего края обороны немецких войск в районе станицы Крымской. Выполнив задание и возвращаясь домой, заметили группу бомбардировщиков, летевших на бомбежку переднего края наших наземных войск. Пропустить вражеские самолеты — значит подвергнуть наши войска бомбовому удару. И от-важные соколы остановили врага, сбив в короткой воздушной схватке три самолета противника. Остальные, беспорядочно сбросив бомбы в поле, поспешно удрали. За два дня пребывания в Геленджике летчики более 300 раз вылетали на прикрытие наземных войск на Малой земле, в районе станицы Крымской. Потеряв в тяжелых воздушных боях большое количество самолетов, части дивизии перебазировались под Краснодар, в станицу Елизаветинскую, для пополнения.

Со здешнего аэродрома летчики продолжали боевую работу на машинах, переданных нам с 13-го истребительного полка: сопровождали самолеты штурмовой авиации и, кроме того, — регулярно прикрывали передний край наземных войск от налетов фашистских бомбардировщиков. В день 6—8 боевых вылетов — большая нагрузка. С воздушных схваток не вернулись Н. Кузнецов, И. Медведев, Б. Храпов. Бесконечные бои с превосходящими воздушными силами врага...

Умножали славу и боевой авторитет дивизии А. Балясников, П. Гнидо, А. Губанов, Л. Дема, А. Маснев, В. Орлов, Н. Прилепский, А. Стенников, С. Ясанис и другие отважные бойцы. У них учились молодые летчики, проникаясь духом геройства и бесстрашия.
В начале мая 1943 года пришла радостная весть: 201-я истребительная авиационная дивизия удостоена почетного наименования Сталинградской, Сталинград-