машины, но во время жарких воздушных схваток они предпочитают зарываться в землю, пока вражьи самолеты не смолкнут».
Балка, расположенная недалеко от переднего края обороны противника, стала сильным опорным пунктом врага. Там стояло много артиллерийских и минометных орудий. Все атаки нашей пехоты отбивались их мощным огнем.

Мы хорошо видели, как, набрав высоту и став в круг, «ильюшины» один за другим стали пикировать на балку. Она  буквально  горела,   вздрагивала,   изрытая   из  себя, подобно вулкану, шквал огня. Штурмовики, делая заход за заходом, сбросили бомбы и пустили в ход реактивные снаряды. Небо покрылось сплошной бело-серой дымовой  завесой,  образовавшейся     от  взрывов   зенитных снарядов.  Затем появилась  другая  группа  наших штурмовиков. Опять круг, и опять атака за атакой. За первым  залпом  последовал  второй, третий.  Вокруг,  казалось, катился  горный обвал, огненные кометы молниеносно  летели  на  вражьи  головы.    Земля    ходила  под ногами. Закончив работу, группа дружно взяла курс на свой аэродром. А с высоты зорко следили краснозвездные «ястребки»,  готовые отразить  атаку немецких истребителей.

Да! Я представлял себе силу огня наших штурмовиков, но, увидев легендарного «ильюшина» над полем боя в стремительной атаке на позиции врага, был потрясен грозной силой, большой эффективностью его работы. Не зря гитлеровские вояки окрестили его «летающим танком», «черной смертью» — они почувствовали на себе его сокрушительные удары!
В землянке штаба полка мне рассказали о воздушном бое, происходившем над районом расположения полка. Восхищались мужеством и мастерством советского летчика, сбившего в неравном бою фашистский