ревалось бросить в контрнаступление, были разгромлены.
В один из холодных, но ясных февральских дней 1944 года старший лейтенант А. Балясников во главе шестерки «лавочкиных» сопровождал группу «илов», взявших курс на штурмовку передовых позиций врага. Вдали по курсу просматривался чистый горизонт, и тут Алексей услышал голос со станции наведения: «Навстречу идут «юнкерсы», сопровождаемые истребителями!». Вражеская группа превосходила по численности.

Только одних истребителей насчитывалось в два раза больше нашей шестерки. Немецкие самолеты шли в тыл наших позиций. Там как раз сосредотачивались резервные части. Принять бой — значит подвергнуть себя и сопровождаемые «ильюшины» большой опасности. А если не вступать в схватку с врагом? Тогда он нанесет большой урон нашим войскам, погибнут сотни людей! Этого Алексей допустить не мог. Решение — атаковать! Приказав паре И. Медведева продолжать сопровождение штурмовиков, Балясников во главе четверки стремительно атакует и длинной очередью зажигает ведущий «юнкере». В это время по бомбардировщикам ударили ведомые. Еще один самолет врага, оставляя след черного дыма, резко пошел к земле. Боевой порядок фашистов расстроен.

Сорвав попытку врага бомбить наши позиции, четверка А. Балясникова догнала группу «илов» и вместе с парой И. Медведева продолжала прикрывать их. Выполнив задание, все самолеты вернулись домой.

С полным напряжением сил работали наши воздушные разведчики-истребители, снабжая командование важными сведениями. Они держали под наблюдением ближние и дальние рубежи обороны противника, фиксируя малейшее изменение в ней.
...Очередное задание, которое получили лейтенанты А. Калмыков и Любенков, относилось к разряду очень важных. Сосредоточив крупные силы в районе Стебле-